Un garçon du Wisconsin tué dans un accident dans une scierie effectuait un travail autorisé par la loi de l'État, suggèrent les archives

Aug 14, 2023

MADISON, Wisconsin (AP) — Un garçon de 16 ans tué dans un accident dans une scierie du Wisconsin semble avoir effectué un travail autorisé par les lois de l'État sur le travail des enfants lorsqu'il a été blessé, selon les rapports de police obtenus mardi.

Michael Schuls tentait de débloquer une machine à empiler du bois chez Florence Hardwoods le 29 juin lorsque le tapis roulant sur lequel il se tenait s'est déplacé et l'a coincé dans la machine, selon les rapports du bureau du shérif du comté de Florence obtenus par l'Associated Press. Schuls est décédé à l'hôpital deux jours plus tard.

Sa mort survient alors que les législateurs de plusieurs États, dont le Wisconsin, adoptent des lois visant à assouplir les lois sur le travail des enfants. Les États ont adopté des mesures permettant aux enfants de travailler dans des métiers plus dangereux, pendant plus d'heures les soirs d'école et dans des rôles élargis. Les républicains du Wisconsin soutiennent une proposition visant à permettre aux enfants dès l'âge de 14 ans de servir de l'alcool dans les bars et les restaurants.

Les agences fédérales et étatiques du travail enquêtent sur l'accident survenu dans le nord du Wisconsin afin de déterminer si les lois sur la sécurité au travail ou sur le travail des enfants ont été violées.

La plupart des travaux dans les scieries et l'exploitation forestière sont interdits aux mineurs, mais dans le Wisconsin, les enfants de 16 ans et plus sont autorisés à travailler dans des usines de rabotage comme celle dans laquelle Schuls empilait du bois lorsque l'accident s'est produit. Un porte-parole du Département du développement de la main-d'œuvre du Wisconsin, qui fixe les normes du travail de l'État, n'a pas immédiatement répondu à un message vocal laissé mardi.

Des images de surveillance regardées par les adjoints du shérif montraient Schuls montant sur un tapis roulant pour débloquer une machine qui empile les petites planches utilisées pour séparer les tas de bois pendant qu'ils sèchent. Schuls n'a pas appuyé sur le bouton d'arrêt de sécurité de la machine avant de monter sur le tapis roulant, selon les rapports de police.

Environ 17 minutes se sont écoulées entre le moment où Schuls s'est déplacé sur le tapis roulant et le moment où un collègue l'a découvert coincé dans la machine. Schuls travaillait seul dans le bâtiment tandis qu'un superviseur conduisait un chariot élévateur à l'extérieur, ont rapporté les adjoints du shérif.

Les premiers intervenants ont utilisé un défibrillateur et administré la RCR avant de transporter Schuls à l'hôpital. Il a ensuite été transporté dans un hôpital pédiatrique de Milwaukee où il est décédé. Le coroner du comté de Florence, Jeff Rickaby, a déclaré mardi qu'une autopsie avait identifié la cause du décès comme une asphyxie traumatique.

"Cela est dû à un enchevêtrement dans une machine", a expliqué Rickaby.

La ville de Florence est située près de la frontière avec la péninsule supérieure du Michigan et comptait 641 habitants au recensement de 2020. Selon une nécrologie de Schuls, il a fréquenté le lycée de Florence, où il a joué au football, au basket-ball, au baseball et au football.

"Notre petite communauté est sous le choc absolu", a déclaré une page GoFundMe créée pour la famille Schuls.

Les membres de la famille ont refusé de commenter. Les funérailles de Schuls étaient prévues le 15 juillet à Florence.

Harm Venhuizen est membre du corps de l'Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America est un programme de service national à but non lucratif qui place des journalistes dans les salles de rédaction locales pour couvrir des sujets insuffisamment médiatisés. Suivez Harm sur Twitter.