Donegall Street : Irish News quitte le bâtiment après 116 ans

Jun 12, 2024

En 1906, Tim McCarthy, originaire de Cork, était aussi nouveau dans ce poste que le bâtiment qu'il partageait avec une petite équipe de journalistes et d'imprimeurs au cœur de la ville de Belfast, alors en plein essor.

Devant la porte du bâtiment entièrement rénové abritant The Irish News et Belfast Morning News, les voies du tramway électrique venaient tout juste d'être posées.

Les passagers du côté nord du centre-ville pouvaient monter à bord et descendre Royal Avenue jusqu'à Donegall Square.

Au centre de la place se trouvait le grandiose, surmonté d'un dôme, fabriqué à partir de pierre de Portland importée, l'hôtel de ville de Belfast, la maison récemment achevée de la Belfast Corporation, dominée par les unionistes. Cela a coûté 390 000 £, soit plus de 12 millions de livres sterling en argent d'aujourd'hui.

Des exemplaires du journal de l'époque révélant les délibérations du conseil ont été couverts de manière incroyablement approfondie par The Irish News. L'espace était partagé avec des colonnes et des colonnes de couverture étrangère, dont beaucoup de l'année précédente détaillant l'échec de la guerre expansionniste de la Russie contre le Japon.

Mais McCarthy, installé cette année-là comme rédacteur en chef de The Irish News, déjà rédacteur chevronné à 38 ans et autrefois interné sous la contrainte des actes de coercition de la fin du 19e et du début du 20e siècle, a probablement laissé l'hôtel de ville à l'un de ses collaborateurs de tout juste sept journalistes et sous-rédacteurs.

Un autre bâtiment sur Donegall Square était sa destination la plus probable, l'endroit préféré des dirigeants de la population nationaliste, en grande partie catholique, des comtés du nord et de la ville. À l'époque, on estimait qu'environ un quart des quelque 400 000 habitants étaient identifiés comme catholiques.

Alors que McCarthy sortait du 113-117 – à quelques pas de l'ancienne maison du journal – il a peut-être regardé autour de lui avant de se lancer dans la promenade à pied ou en tramway sur Royal Avenue jusqu'à l'hôtel Linenhall.

Un agent de recouvrement avait emménagé dans une partie de l'ancien bâtiment d'Irish News, le reste étant vacant. Au coin de la rue York se trouvait le Grand Metropole Hotel and Café, également propriété des McGlades. À gauche, en bas de la rue, se trouvait la première partie de la cathédrale Sainte-Anne, récemment achevée et faisant partie d'un travail global qui prendrait 80 ans.

Et c'était alors sur Fleet Street à Belfast que l'Irish News partageait le quartier avec l'Evening Telegraph au coin de la rue, le News Letter et les bureaux de Belfast de l'Irish Independent en bas de la rue. Le bâtiment Northern Whig se trouvait à une courte distance, sur Victoria Street. Il n’est pas nécessaire de le dire. The Irish News est le dernier à partir.

Le Linen Hall Hotel, sur Donegall Square East, au coin de Chichester Street, appartenait à Patrick Dempsey, récemment nommé président de l'Irish News. C’était l’épicentre du mouvement nationaliste du Nord pour l’autonomie locale et la réforme agraire.

Au centre se trouvait le député Joseph Devlin, une figure clé non seulement du mouvement nationaliste plus large dans toute l’île, mais aussi du journal Irish News au cours des trois décennies suivantes.

Devlin et sa Ligue irlandaise unie, avec le fort soutien de l'Ancien Ordre des Hiberniens, avaient réussi à prendre le contrôle de The Irish News en 1906, après près de 10 ans de tentatives.

Les vaincus étaient menés par l'évêque de Down et Connor Henry Henry et les plus « cléricaux », en ascendant depuis la création du journal après la scission du Parnellite en 1891.

Les participants à la réunion de Linen Hall auraient difficilement pu imaginer ce qui se passerait au cours des 15 prochaines années et au-delà. La Guerre mondiale, la mort du Home Rule, la guerre d’indépendance et la guerre civile et avec la partition, les volets s’abattent sur les nationalistes du Nord.

L'une des dernières recrues de McCarthy deux ans avant sa mort en 1928 était Tim O'Connor, un homme de Kerry de 32 ans, un télégraphiste en code Morse.

Il a commencé sa carrière à la station sans fil Valentia Cable, a pris la mer pendant la Première Guerre mondiale, a passé du temps à Londres avec la Press Association avant de s'installer à Belfast. Il avait épousé une femme de Belfast, Frances Clerkin, qui fut plus tard enseignante pendant de nombreuses années à St Dominic's.

O'Connor, embauché avec 6 17 £ par semaine, soit environ 540 £ aujourd'hui, a travaillé pour l'entreprise pendant près de 40 ans sous la direction de McCarthy, puis pendant une courte période Sidney Redwood et Robert Kirkwood.